Waarom & hoe ik met de natuur tuinier (i.p.v. ertegen) [uitgedrukt in illustraties]

Ik deed alles ‘zoals het hoort’ – en toch mislukte mijn allereerste tuin.

Misschien heb je mijn verhaal al eens gehoord of gelezen, maar dit keer heb ik in illustraties geprobeerd te vatten waarom en hoe ik tuinier.

Ik was student milieukunde en had eindelijk een plekje waar ik mijn eigen planten kon kweken: een binnenplaatsje middenin de stad. Enthousiast las ik me in: welke plant zet ik waar, wat is het onderhoud en hoe doe ik alles biologisch. Vol vertrouwen zette ik mijn planten in ruime potten met goede aarde.

Tot de eerste grote bui. Mijn plantenpotten werden vijvers! Mijn vriend en ik boorden extra gaten – te laat, de wortels waren al verzopen.

Terug naar de kweker, en gelijk kwam de volgende plaag: bladluis. In een oogwenk zaten ze overal, geholpen door massa’s mieren die over je huid kropen zodra je een voet buiten zette. En alsof dat niet genoeg was, bleken wind, hitte, vorst en droogte ook al niet te harden in dat stenen binnenplaatsje, niet voor de planten en niet voor mij. Ik probeerde het bij te benen met de gieter en biologische bestrijding, maar liep altijd achter de feiten aan. Zodra ik me omdraaide zag ik een nieuw probleem. Mijn laatste planten verschrompelden en ik smeet ze met pot en al in de kliko.

Tot ik een ‘echte’ eigen tuin kreeg, en een kans die uit het niets op te bouwen. Weer dook ik de boeken in. Ik móest weten wat ik fout had gedaan.

Ik stuitte op permacultuur: een manier om veerkrachtige tuinen te ontwerpen door natuur na te bootsen. Alle puzzelstukjes vielen voor mij op hun plek. Tuinieren hóefde niet zoals je in blaadjes en boeken las. Ik kon mijn kennis van milieukunde, van ecologie, water en afval gebruiken om een ecosysteem te bouwen, waar ik zelf onderdeel van was. Als ik de natuur de juiste kansen bood, deed die het werk voor me.

Dat was 2011. Het resultaat trekt nog altijd voorbijgangers verwonderd mijn tuin in.

We kunnen duurzaam leven door samen te werken met de natuur. Dat laten zien, zijn mijn missie en werk geworden. Tuinieren? Dat blijkt makkelijk!